En muchos países el sistema educativo acoge la educación diferenciada.

La separación de niñas y niños en las aulas se extiende por todo el mundo, con 210.281 escuelas de este tipo que escolarizan a más de 40 millones de alumnos, según datos de la Asociación Europea de Centros de Educación Diferenciada (EASSE).

En muchos países el sistema educativo acoge la educación diferenciada.
Más de 210.000 colegios diferenciados escolarizan a 40 millones de niños en los cinco continentes.

Fuente: La Razón 19 Abril 09 - Mar Villasante

La separación de niñas y niños en las aulas se extiende por todo el mundo, con 210.281 escuelas de este tipo que escolarizan a más de 40 millones de alumnos, según datos de la Asociación Europea de Centros de Educación Diferenciada (EASSE). Asia lidera esta lista por continentes, con casi 180.000 escuelas, seguida de África (21.629), América (5.330), Europa (2.556) y Oceanía (1.601). Mientras que en los dos primeros la inmensa mayoría son de titularidad pública, en el resto son mayoritariamente privados, incluidos los europeos y, particularmente, los de nuestro país, que cuenta con más de 150 colegios diferenciados, todos ellos privados y con ideario católico. Sin embargo, sólo Asia y África hacen que la balanza global se incline por la titularidad pública en más de un 90 por ciento (199.260 frente a 11.021). En los últimos años han sido muchos los países que han decidido impulsar este tipo de enseñanza, incluso algunos de fuerte tradición mixta como Alemania (con proyectos de clases de Matemáticas sólo para chicas y grupos para varones con dificultades o fracaso) o Suecia, que recientemente elaboró un informe en el que se recomiendan las clases diferenciadas.

El más reciente protagonista de esta apuesta ha sido Estados Unidos y, más concretamente, Arne Duncan, ahora responsable del área de Educación del presidente Barack Obama, que en 2001, cuando era superintendente de los colegios públicos de Chicago, apoyó explícitamente el proyecto del Urban Prep Charter, un instituto para chicos negros sin medios económicos. En el país americano la ley permite que este tipo de centros puedan recibir financiación y aportaciones privadas aunque sean públicos. La Fundación Bill Gates, la periodista Oprah Winfrey o las empresas Estee Lauder y Avon colaboran en el sostenimiento de la Young Women’s Lidership Academy (www.ywlfoun-dation.org), que ha contribuido a la apertura de centros femeninos públicos en Bronx, Queens, Chicago, Filadelfia, Dallas y Austin. El éxito escolar y el rendimiento académico son algunas de las ventajas que esgrimen los defensores de la escuela diferenciada.

La EASSE cita, como ejemplo, que de las diez mejores escuelas de Inglaterra cuatro son sólo de chicos, cuatro de chicas y dos mixtas. La proporción, ampliada a las 50 mejores, se traduce en que entre ellas figuran 15 de chicos, 19 de chicas y 16 mixtas («Financial Times», año 2003). A su vez, 13 de los 20 colegios de Gales e Inglaterra con mejores calificaciones en los exámenes finales de enseñanza obligatoria eran de educación separada. En Estados Unidos, un estudio de Lee y Bryk (año 2003) con alumnos de 75 escuelas de secundaria concluyó que los alumnos de educación separada obtenían mejores calificaciones y tenían aspiraciones académicas más altas, mientras que, en Ontario (Canadá), otro estudio del mismo año revelaba que 10 de las 16 escuelas con mejores calificaciones eran también de este tipo. Mientras, en Australia se realizó un seguimiento de seis años sobre 270.000 estudiantes con el resultado de que los alumnos educados en aulas de un solo sexo obtenían un resultado entre el 15 y el 22 por ciento mejor que los de las escuelas mixtas.

A favor de la educación separada pesan argumentos académicos y científicos, que hablan de la diferente maduración de niños y niñas y de sus diferentes habilidades y procesos de aprendizaje. Pero es en la socialización donde unos y otros utilizan a discreción las ventajas e inconvenientes. Así, Carmen Guaita, secretaria de comunicación del sindicato ANPE, destaca de la enseñanza mixta la importancia de la convivencia con otros sexos, especialmente enriquecedora en los casos de hijos únicos o familias en las que todos los hermanos son del mismo sexo, así como la educación en la naturalidad de la evolución y el crecimiento, o la compensación de las carencias familiares, cuando por ejemplo entre los padres falta un referente masculino o femenino.

Pedagógicamente, añade, el contacto desde la infancia con la realidad permite una mayor sociabilidad e interacción entre hombres y mujeres, así como asociar y conocer las distintas maduraciones. Carmen Guaita considera que los argumentos en contra de la educación mixta están más relacionados con la sexualidad prematura de los adolescentes. Más distracción Por el contrario, María Calvo, presidenta de EASSE en España, valora de la separación que «el ambiente libre de la distracción que supone la presencia del sexo opuesto favorece la faceta académica, la tranquilidad en el aula aumenta, la eficacia docente es mayor al tratar con grupos más homogéneos». Además, «la presencia del otro sexo en el colegio es un factor de dispersión».